蝴蝶饲养的食材来源比较丰富，各种新鲜蔬菜、水果都可以作为饲料来投喂。但不同种类的蝴蝶，其饮食偏好略有差异，像凤蝶科、粉蝶科等大部分蝴蝶，都是以植物性食物为食，喜爱吸食花蜜和咀嚼植物的叶子；而斑蛱蝶、橙带卷蛾等，则喜吃甜食，如蜂蜜、蔗糖、饴糖等。 不过对于初次饲养蝴蝶的人来讲，最好还是以蔬菜水果为主，而且要尽可能保持食材的新鲜，这样更有利于蝴蝶进食和生长。
在喂食的时候，最好将蔬菜叶子切成碎末，尽量让蝴蝶容易取食。每次喂食不要过度，以免引起蝴蝶的饱腹感，导致其消化液分泌不足，影响蝴蝶的健康。 另外，有些昆虫学家通过研究还发现，有些蝴蝶除了喜欢吸食花蜜外，还会“偷”食其他昆虫的分泌物。像鳞翅目的绢蝶科和弄蝶科的部分种类，就喜欢“偷”食蚜虫等昆虫的腹部脂肪，以及蜜蜂的蜂房。 当然，如果我们要是想要培养一只吃货蝴蝶的话，也可以适当给其投喂一些人工合成的食物，像面食、豆腐乳等，不过要注意避免给雌蝴蝶饲喂含有甜味剂的食品。
韶果欣优质答主蝴蝶幼虫一般多以各种植物的茎、叶或花为食，种类繁多，比如玉米、芝麻、蒲公英、紫菀、蓖麻、桔和樟等；也有一些以寄主幼虫或他们化在树干中的虫体为食还有一些以土里的昆虫为食。
如果所捉来的幼虫不太大，就可用20厘米长、15厘米宽、10厘米高的长方纸盒作幼虫的"宿舍"，在盒壁上用订书钉订上几片嫩叶或幼虫所食的茎或花，再往盒里放上2至3片嫩叶供其取食，注意，一定要放幼虫所吃的食物，嫩叶、茎、花变干或被吃光时要及时更换。
盒盖上要用大头针扎几个气孔，以保证通气。如果幼虫较大，可用纱布罩住盒口来通气。所捉幼虫大多是将化蛹，幼虫长到一定时候，就往高往干燥的地方爬，在盒底和盒壁上吐出白色丝，把身体固定在上面，头胸部悬空，身体悬挂着并不停地摆动，这时虫体不再增长，而逐渐变黑。
这时它已停止取食，进入化蛹准备期，应换一个宽敞些的盒，并在盒底和盒壁上，贴上几根小木棍和树叶等，以利于幼虫上爬化蛹。蛹刚成时鲜嫩脆弱，呈淡绿色，不能随便搬动，可等过一两天再把它夹下来放到"蛹笼"中（可把玻璃泡瓶中的电丝网罩取下来用作"蛹笼"），并往瓶中放一些浸湿的脱脂棉球，以增加笼内湿度，有利于蛹壳和蛾体正常发育。
