丝虫通过吸血昆虫（如蚊、白蛉等）在体内传播，使动物患寄生虫病，称为感染；人体被含有丝虫的跳蚤叮咬后可被感染，也可因使用被染有丝虫的蚊香而感染；另外，在显微镜下观察到眼睛的结膜、角膜中有丝状虫体的幼虫，可确诊为丝虫感染。 这些虫子都是变态发育的，都需要经过卵-幼虫-蛹-成虫4个阶段，只有最后成虫期才具备传染性。只要不吸人血，就不会传播疾病。
常见的寄生在人体的线虫中，蛔目异尖科和异尖属的蛔目异尖科的蠕虫属于寄生虫中的蛔目异尖科和异尖属，又称异尖线虫或海兽胃线虫，主要寄生在海洋鱼类和海洋哺乳类的消化道里，少数种类也可以侵入人体内，引起急性炎症反应及肠道功能障碍。
当人在处理海鱼或海鲜食品时，若没有洗手就吞进食道，虫体可随食物送入胃肠内，在胃肠道内移动的时候，可能钻破肠壁，进入腹腔中，引起急性炎症反应。由于虫体在胃肠内的蠕动，加上消化道肌肉的不规律收缩，可使虫体挤入胆道，诱发急性炎症反应并导致恶心、呕吐等症状。随着消化液的分解，虫体可逐渐死亡，虫体被消化的液相渗透，形成虫体溶解物，随粪便排出体外。
狄晓优质答主犬心丝虫病是犬最为常见的寄生虫疾病之一，其分布极为广泛，几乎遍及全世界的热带和温带地区，一般在亚洲、拉丁美洲、北美、欧洲、大洋洲都有该病发生。该病在北半球的最北缘发生区在北纬51.09度加拿大渥太华地区，南缘发生区在南纬34.75度阿根廷的布宜诺斯艾利斯地区。该病于1856年在马上发现，在犬上则是由Junker（1863，苏格兰）在一只土生土长的英国犬心脏中发现该病，病原名为犬恶丝虫（Filaria canis），后由Stiles（1905，美国）定名为现名犬心丝虫。该病自发现以来，在世界上各国、各地犬群中均有病例发生，一些资料报道其在犬群中的感染率为14.2%-85.7%，是严重危害犬类健康的一种传染病。
在人们的传统认识中，往往把这种寄生虫疾病与其它的蠕虫病相提并论，认为它们一样都是人畜共患病，即既可能感染犬类，也威胁人群的健康。因此，犬心丝虫病是否能感染人类成了很多养犬者，特别是一些特殊人群（儿童、孕妇等）的心理负担，实际上这种传统观念并不正确。
犬心丝虫病虽然在二十世纪二十年代初有少数零星的感染人的情况报道，在美国及其它发达国家几十年的临床研究和流行病学调查，犬心丝虫在人群中的感染率不超过0.1%，且感染后很少有症状和临床表现，不需治疗即可自行康复，因此在北美、欧洲、澳洲等发达国家犬心丝虫病并不是法定的需要报告的人类疾病。世界卫生组织（WHO）也未把犬心丝虫病作为公共卫生疾病来对待。
