蓝色八哥长什么样？
在蓝八哥的饲养中，颜色是一个备受关注的问题。很多人对于蓝色八哥的了解只通过电视上广告中的画面或者网络上的图片，这些画面的主角无疑都是蓝色的八哥。于是很多人会想让自己养的八哥也变成“蓝色精灵”。那么究竟怎样的八哥才能被称为blue bird呢？ 要回答这个问题我们首先得了解八哥的羽毛的颜色和结构。 八哥的身体由羽毛覆盖，每一根羽毛都有独立的色基（形成颜色的基本成分），不同的色基又有不同的色素，如红色素、橙色色素等，而不同色的素的聚集又形成了羽干中的纹道(Dyes)。所以我们可以通过改变其中某些色素的数量使羽毛呈现出不一样的颜色。 所以从理论上讲所有的八哥都是可以染色的，只要人工干预使其体内色素的合成或代谢受到影响，我们就可以达到目的。 但问题是我们无法直接干预八哥体表的色素合成过程，因为我们不了解八哥体表色素合成的具体机制。所以最可靠的方法就是选择已经知道染色基因的位置的鸟类，将其作为模型，再通过基因技术来改变其身体表面色素的合成进而实现染色目的。 目前已有很多研究人员采用不同的方法将不同基因插入到八哥的染色体内以实现对其体表色素的调控。
比如，刘俊等人将一个能够产生人工色素的基因通过显微注射法引入到八哥体内，发现经过该基因修饰的八哥羽毛呈现了明显的蓝色； 而孙宁等人则使用农杆菌感染八哥胚胎细胞，再将含有染色基因的片段导入其中，最终使得八哥羽毛呈亮蓝色。此外还有绿八哥、棕八哥等等。 (上图展示了一些已经报道过的染色基因位置，来自各文献的插图) 那么为什么要费这么大的力气给八哥染色呢？其实这背后有着深刻的经济学原理。
我们知道自然界中很多动物的肤色、毛色都是与其生存的自然环境相协调的，它们通过自己与环境相似的肤色和毛色来避免天敌的搜寻，并成功捕获食物。而反之，那些违反自然规律的突变的毛色往往会在进化中受到淘汰，因此我们才可以看到大自然中是色彩单调的世界。 但是人类社会并不是大自然中的一个物种，我们有自己的思想和欲望。因此在自然界中处于劣势的皮毛颜色不能通过自然选择来适应人类的需求反而占据了主导地位——人类为了追求个性化的宠物选择开始人为地改造毛色的遗传。